Ippolito Caffi (Belluno 1809 – Mare di Lissa 1866)

Il primo apprendistato di Ippolito Caffi si svolge tra Belluno e Padova, in seguito la sua formazione è d' impostazione accademica: tra il 1827 e il 1832 risiede infatti a Venezia seguendo le lezioni di prospettiva di T. Orsi, il corso di figura di T. Matteini e quello di paesaggio di F. Bagnara. Dal 1832 si trasferisce a Roma presso il cugino pittore P. Paoletti. Viaggia ed espone quindi in giro per l' Italia e in Europa: nel 1839 e nel 1840 sono documentate sue presenze a Trieste; tra il 1843 e il 1845 visita e ritrae anche Grecia, Turchia, Egitto e Medio Oriente. Proprio i viaggi costituiscono una componente fondamentale della sua arte: supera così l' impostazione accademica, giungendo ad una più moderna e personale interpretazione della tradizione vedutistica. Rientrato dall'Oriente, arricchito di suggestioni esotiche lavora nel 1845 alla decorazione di Palazzo Spineda a Treviso e negli anni 1845-1848 a Villa Miari presso Belluno. Nel 1849 assiste alla caduta di Venezia e numerose opere di quest'anno testimoniano il suo fervido spirito patriottico. Negli anni '50 viaggia ancora in Europa partecipando all'Esposizione universale di Londra nel '51 e a quella di Parigi nel '54. Dal '55 al '57 è di nuovo a Roma, dove riapre con successo lo studio. Nel 1858 torna a Venezia dove è assolto in un processo intentatogli dal Tribunale criminale, e dove decora Casa Salvadego. Nel '60 partecipa alla spedizione garibaldina, di cui immortala alcuni episodi nei suoi dipinti. Negli anni seguenti vive e lavora ancora a Venezia. Prende infine parte alla III Guerra d ' Indipendenza per l'annessione del Veneto all' Italia, morendo presso Lissa nell'affondamento della corazzata "Re d'Italia" su cui si era imbarcato per documentare figurativamente le fasi della battaglia.
 

Sabina Sorrentino