Lo straordinario messaggio di Leonardo nel disegno dell^'uomo vitruviano,

custodito alle Gallerie dell^'Accademia di Venezia

1. Leonardo da Vinci, Le proporzioni del corpo umano secondo Vitruvio. Venezia, Gabinetto dei Disegni delle Gallerie dell'Accademia, cat. n. 228, punta metallica, penna e inchiostro, tocchi di acquerello su carta bianca, 344 x 245 mm.

A che cosa si deve tale diffusione? Non certo al nome altisonante dell^'autore, né tantomeno alla qualità esecutiva, anche se altissima. Vi sono altri disegni importanti di Leonardo, molto suggestivi e di qualità forse superiore al nostro... Nemmeno il soggetto raffigurato, le ideali perfette proporzioni del corpo umano secondo le indicazioni fornite da Vitruvio, risulta essere di grande interesse per l^'uomo moderno. Inoltre, in altri disegni Leonardo ha trattato il tema dell^'anatomia e delle proporzioni senza tuttavia raggiungere gli esiti di questo disegno. Certamente, la fortuna di un^'opera ha motivazioni molto complesse e, a volte, misteriose, ma vorrei proporre una riflessione critica in chiave filosofica alla luce della quale l^'opera assume un significato nuovo e quantomai profondo.

Analizziamo dunque l^'opera inquadrandola nel momento storico in cui essa è stata prodotta. Siamo alla fine del XV secolo, in pieno Rinascimento, gli anni della scoperta dell'America; Leonardo, erede della tradizione fiorentina quattrocentesca, che aveva impostato il problema della rappresentazione artistica come conoscenza, convinto che l^'artista debba giungere all^'esperienza più vasta e profonda possibile della realtà, non concepisce l'indagine scientifica in opposizione o disgiunta dall^'operare artistico, ma come attività complementare nel perenne ampliamento delle conoscenze verso lo svelamento del vero.

Consideriamo dunque con che cosa l^'uomo raffigurato si pone in relazione. Leonardo lo inserisce esattamente al centro di un quadrato. Le gambe, poste in posizione verticale, la sommità della testa e le braccia, aperte a 90° rispetto al busto, toccano i lati di questa figura geometrica.

Il corpo, se estrapolato dal contesto delle altre membra disegnate e del cerchio, sembra essere in posizione statica e stabile.

Dalle antiche civiltà precristiane, sino a tutto il Medioevo e al Rinascimento, il quadrato viene inteso come simbolo geometrico che esprime il desiderio di orizzontarsi in un mondo che appare caotico, mediante l^'introduzione di direzioni coordinate.

Nell^'antica Cina, in Persia e in Mesopotamia l^'immagine della terra era quadrata. Nelle antiche cattedrali medievali il quadrato funge da immagine del creato a misura d'uomo, al centro del quale viene pensato l^'arciere celeste, l^'asse del mondo.

La quadratura comporta un principio d^'ordine che sembra essere innato nell^'uomo e che, in un sistema dualistico, si contrappone al cerchio, che rappresenta potenze celesti.

Ma se il quadrato, per sua natura, esprime la stabilità e la definibilità, all^'opposto il cerchio o ruota, costituito da infiniti punti, suggerisce l'idea di moto e di indefinibilità.

Si noti allora come il secondo paio di membra dell' homo leonardesco, poggiando sul cerchio, suggerisca un andamento cinetico alla figura umana che viene così a perdere quella caratteristica di staticità a favore di un^'idea di moto circolare all'interno di una ruota ideale. Il cerchio viene indicato da Platone come la forma più perfetta e, come tale, viene assunto quale simbolo medievale della perfezione dell'Assoluto. A Dio, nei sistemi mistici, si allude come a un cerchio onnipresente, per rendere con concetti umani la perfezione e l^'intangibilità. Il cerchio non ha inizio né fine, né direzione né orientamento, motivo per cui è simbolo del cielo e di tutto ciò che è spirituale.

Il cerchio trae origine dal proprio centro che qui, nell^'immagine vinciana, viene a cadere nell^'ombelico umano. In termini figurativi, ciò significa che l'uomo viene a essere origine dell'evento divino, in accordo con la concezione filosofica neoplatonica diffusa in quegli anni in varie città della penisola.

2. Leonardo da Vinci, Le proporzioni del corpo umano secondo Vitruvio, particolare. Venezia,

Gabinetto dei Disegni delle Gallerie dell Accademia, cat. n. 228.

Un quadrato inscritto in un cerchio i cui centri coincidano si ritrova in numerose raffigurazioni precristiane, cristiane e buddiste a suggerire l^'ideale coincidenza di divino e creato dove quest^'ultimo, emanazione del primo, si trova in perfetta sintonia con il principio originario.

Osservando ora la rielaborazione originalissima leonardesca di queste antiche simbologie, si nota come, a differenza di tutta la tradizione figurativa precedente — e qui sta il genio dell^'artista — il quadrato non si trova centralmente inscritto nel cerchio, bensì disassato e spostato verso il basso in una posizione non casuale ma ben precisa dove il punto d'incontro delle diagonali coincide con i genitali dell^'uomo. Genitali che qui indicano l'origine fisica, come l^'ombelico indicava quella spirituale.

La non coincidenza di questi due punti rende straordinario il disegno e veramente ancora attuale il suo messaggio al giorno d^'oggi. Che cosa significa in termini simbolici tale non coincidenza? Leonardo, artista, scienziato e ricercatore, nell^'accezione più ampia e completa del termine, non poteva non essere attratto dalla problematica che riguarda la relazione dell^'uomo col Tutto, e qui, nel tentativo estremo di far ^"tornare i conti^" applicando i precisi calcoli vitruviani, si rende drammaticamente conto della situazione di assurdità in cui l'umanità si trova a vivere, preludendo, con estrema genialità, alla grande crisi spirituale che, iniziata col Manierismo, passando attraverso l^'Esistenzialismo giunge alle sue estreme conseguenze in epoca moderna.

Leonardo dunque, tentando di definire con precisione la posizione dell^'uomo nel mondo e in rapporto al divino, si accorge che, ^"qualcosa^" non è riconducibile a misura ... qualcosa con cui comunque bisogna fare i conti.