Stefano Ussi (Firenze 1822 - 1901)

Iscrittosi all'Accademia di Belle Arti di Firenze, allievo del Benvenuti, del Bezzuoli e del Pollastrini, venne indirizzato alla pittura di storia da quest' ultimo.

Nel 1848 si arruola volontario a Montanara e viene fatto prigioniero dagli Austriaci, trascorrendo un breve periodo di prigionia a Theresienstadt. Rimpatriato, nel 1849 a Firenze, vince il concorso triennale di pittura con Resurrezione di Lazzaro. Nel 1851 espone alla Promotrice di Firenze Un Esule che dall'Alpe guarda verso l'Italia. Nel 1854 vince il pensionato romano con Cacciata del Duca d'Atene; il dipinto, realizzato durante il soggiorno nell'Urbe, venne presentato alla Prima Esposizione Italiana tenutasi  a  Firenze nel 1861.

Pur frequentatore del Caffè Michelangelo, la sua pittura rimane legata a valori veristi e subisce critiche ed osservazioni da parte dei pittori di macchia, in testa a tutti Telemaco Signorini. Nel 1875, l'Ussi compie in compagnia del Biseo e di Edmondo De Amicis un viaggio in Marocco. Le opere che ne seguiranno, vivaci per la loro immediatezza e dai colori vibranti (spesso su tavoletta), si possono di fatto definire « alla macchiaiola ». Alle esposizioni di Torino del 1880 e Milano del 1881, presenta: Figura di orientale e Fantasia araba. Ma dopo la parentesi macchiaiola,  ritorna al quadro finito, verista e di impostazione accademica, facendo spazio anche a qualche suggestione morelliana.  Merita, inoltre, una particolare attenzione la sua attività di ritrattista, confermata dai bellissimi dipinti: Ritratto di Linda Ussi, e Ritratto del pittore Gaetano Bianchi.

Alcuni suoi allievi e seguaci: Federico Andreotti, Tito Conti, Egisto Ferroni, Tito Lessi,  Francesco Vinea.

BIBLIOGRAFIA:

AA.VV.: La Pittura in Italia - L'ottocento - Electa,  Milano 1991

E. Somarè, Storia dei pittori italiani dell'800, Milano 1928

P. N. Ferri, Disegni e acquarelli di Stefano Ussi, in « Rassegna d'Arte », 1902