Gennaro Abbagnara nacque a Napoli il 5 febbraio 1845.

Conclusi gli studi all'Istituto di Belle Arti di Napoli, allora diretto da Giuseppe Mancinelli, esordì alla Promotrice Salvador Rosa nel 1872 con il dipinto romantico Finché mi batte il cor delizia, incanto sian della vita mia l'amore e il canto, acquistato dalla stessa Promotrice e messo a sorteggio (Napoli, Amministrazione Provinciale). Le sue opere, scene di genere e soggetti storici di intonazione partenopea, sono leziose e ricercate, spesso prolisse nei titoli. Negli anni ^'80 presentò alla Promotrice napoletana alcuni dipinti di tema neo-pompeiano: Villeggianti romani da Baja a Pozzuoli (1880), In villeggiatura (1883), Escursione mattutina sul mare campano (1884), Una dichiarazione d^'amore avuta alla festa (1885). Dopo il 1885 non risulta più presente alle esposizioni. Si spense a Napoli il 22 febbraio 1914. Tra le sue opere ricordiamo ancora: Mattutina esecuzione sul mare campano, Villeggianti da Baja a Pozzuoli, In Villeggiatura, Masaniello riceve la visita del cardinale Trivulzio.

A.R.