I METALLI MONETALI:

Argento

Tetradracma d'argento, Testa di Athena / Civetta, 460-450 a.C.

L' Argento (Ag), fonde a 961° Celsius, ha una durezza di 25 Kg. per mm. quadrato e un peso specifico di 11,1.
 

L'Argento è certamente il più importante metallo monetale. Reperito fin dall'antichità in molti luoghi, né troppo tenero né troppo duro per la coniazione di monete, ben conservabile, è stato ampiamente utilizzato ovunque.

Anche l'Argento, al pari del Platino e dell'Oro, non subisce danni a causa dell'arroventamento, cosa che non avviene nel caso di leghe.
L'Argento non è intaccabile dalla maggior parte degli agenti esterni; non si combina in via naturale con l'ossigeno e quindi non forma ossidi. Si scurisce principalmente per azione dello zolfo. Questa patina scura che si rileva su vecchie monete d'argento (solfuro d'argento) è un sale di costituzione così microscopicamente sottile che praticamente non intacca il metallo.
Le monete d'argento sono costituite da leghe di argento, in prevalenza rame, sul quale le influenze chimiche si manifestano in misura crescente con l'aumentare della quantità di questo metallo nella lega. L'argento con il trascorrere del tempo, quindi, si scurisce naturalmente e prevalentemente per effetto dell'idrogeno solforato esistente nell'atmosfera, o  per lo zolfo contenuto nel sudore delle mani.
Il cloruro d'argento, è un'altra formazione di sali sull'argento, provocata dalla combinazione, nel terreno, dall'acido cloridrico col metallo, generando una colorazione giallognola, o grigia, o bruno- violetto, di spessore variabile e screpolata.
Oggi, per indicare la composizione percentuale, si usano i millesimi, per cui l'argento a 999,9/1000 è puro. In passato l'Argento a 8 once corrispondeva ad argento a 500/1000 di puro, o "argento a 500" e quello che veniva definito "Argento fino" contava circa 1/25 di rame; quindi argento a 960/1000.

Le 500 lire italiane, con le Caravelle, Centenario dell'Unità d'Italia e Dante, in circolazione dal 1958 in poi, che molti di voi ancora ricorderanno, sono a  titolo 835/1000 di argento.

Nei tempi passati, in fase di coniazione, il metallo veniva preventivamente arroventato allo scopo di facilitarne l'impressione, poi, si procedeva a renderlo nuovamente splendente mediante una disossidazione in una soluzione di cremor tartaro e cloruro di sodio, più recentemente mediante immersione in acido solforico diluito.