F.P. Rivas, Gentildonna con cappello, olio su tela. Vignola (Mo), collezione privata

Nacque a Palermo il 15 febbraio 1854 da una famiglia di antica origine spagnola.

La sua precocissima predisposizione nel campo artistico venne riconosciuta e premiata già in giovane età allorchè ancora studente dell'Istituto tecnico, ottenne l'abilitazione per l'insegnamento del disegno dall'Istituto di Belle Arti di Napoli.

Intraprese poi gli studi di Ingegneria e conseguì il diploma di laurea in Architettura presso la Scuola di Applicazione di Palermo.

Nel 1884 fu presente alla Promotrice di Torino.

Nel 1891 vinse la Medaglia d'oro per l'architettura all'Esposizione nazionale di Palermo, giungendo pari merito con D'Aronco e G. Patricolo.

Fu soprattutto un eccellente architetto, ma dette prova di sensibilità e di abilità anche nell'uso della tavolozza.

Tranne qualche rara trasferta, lavorò soprattutto a Palermo occupandosi della progettazione e della decorazione di monumenti e di edifici dei quali rimane oggi, come unico esempio di tale attività artistica, solamente Palazzo Ammirata situato in via Roma. Francesco Paolo Rivas progetta questa elegante costruzione Liberty nel 1908-1911, rifinendola con ricercati ferri battuti e diverse decorazioni, sia a maiolica che a rilievo, adottando una interessante soluzione d'angolo a guisa di torre poligonale.

 F.P. Rivas, Palazzo Ammirata, Palermo

In campo pittorico si ricorda di lui soprattutto un dipinto intitolato "Harem", che venne venduto a New York nel 1908, e alcuni bei ritratti della mondanità palermitana di fine secolo. Scomparve a Palermo il 18 novembre 1918.

Enzo Montanari