Achille Formis Befani  (Napoli  1832  – Milano 1906)

Achille Befani  nasce a Napoli il 15 settembre 1832; assume il nome Formis come artista di canto nella prima gioventù e conserva lo pseudonimo come pittore.

Studia all’Accademia di Napoli paesaggio con il maestro G. Smargiassi ed espone alle mostre borboniche del 1848 e del 1851 (Vesuvio e Paesaggio). Non ancora trentenne, si trasferisce a Milano, dove stringe amicizia con Eugenio Gignous, Giuseppe Bertini ed Eleuterio Pagliano. Il momento lirico del Romanticismo lombardo e la consuetudine di scambi e di incontri con i colleghi lo inserirono pienamente nel gusto naturalistico che assimila, non scevro da qualche reminiscenza accademica. Si dedica alla figura e al paesaggio, caratterizzandosi per la sua franca espressione. Dalla fine degli anni Sessanta, compie numerosi viaggi nel vicino Oriente, in Egitto e in Turchia e ne riporta impressioni e schizzi che alimentano gran parte della sua attività pittorica, o almeno quella più apprezzata e conosciuta dai contemporanei. (Case arabe presso il Cairo, Carrozza turca, Fontana alle acque dolci d’Asia, inviati a Torino nel 1874). Espose con assiduità fino al 1906. Fra i suoi dipinti migliori: Sullo Strona, esposto a Venezia nel 1887 e considerato il suo capolavoro; Nella valle, 1880 (Torino, Galleria d’Arte moderna); Paesaggio (Roma, Galleria Nazionale d’Arte Moderna). La Galleria d’Arte Moderna di Milano conserva di lui: Veduta alpestre, Sulla laguna, L’alveo del Lambro presso Canzo nel 1870, Veduta di Pallanza. Formis si apre negli ultimi anni a spunti simbolisti (Armonie montanine, presentato a Milano nel 1900). Muore a Milano, il quindici ottobre 1906.  

Pasqualina Di Gaeta